哈佛商业理论趣谈：比特币挖矿不是“碳中和”的绊脚石

近日，特斯拉首席执行官埃隆马斯克在社交媒体上表示，由于担心比特币开采会增加化石燃料的使用，该公司已暂停接受比特币购买其车辆。 当天，比特币价格跌破5万美元，今日更是跌破4万美元大关。 当然，影响比特币价格的因素是多方面的，那么对于马斯克所说的能源消耗问题，一个新兴产业应该消耗多少能源才算合理呢？ 今天，小编就带大家一起来分析探讨。

根据剑桥新兴金融中心（CCAF）的数据，比特币目前每年消耗约 110 太瓦时，占全球发电量的 0.55%，或大致相当于马来西亚或瑞典等小国全年的能源消耗量。 这个数字听起来很大，但一个货币体系应该消耗多少能量呢？

你如何回答这个问题取决于你对比特币的看法。 如果你认为比特币只是一个庞氏骗局或洗钱工具，没有任何效用，结论是无论消耗多少能量都是浪费； 如果比特币被用作逃避货币通胀或资本管制的工具，你可能会认为这些能源消耗特别合理。 你认为比特币对社会资源是否有效，归根结底是你认为比特币为社会创造了多少价值。

然而，如果要进行这场辩论，我们应该弄清楚比特币是如何消耗能源的，这有助于理解比特币倡导者真正谈论的环境影响有多大。 具体来说，有几个关键的误解值得关注：

1、能源消耗不等于碳排放

首先，系统的能源消耗和碳排放量之间存在显着差异。 虽然确定能源消耗相对简单，但在不知道精确的能源组合（即计算机开采比特币所用能源的构成）的情况下，您无法推断出相关的碳排放量。 例如，水力发电对环境的影响远小于同等单位的煤电。

比特币的能源消耗相对容易估算。 哈希率是一个重要的参考指标（即用于挖掘比特币和处理交易的总算力），进而猜测矿工使用硬件的能源需求，但碳排放量很难确定。 采矿业是一个竞争激烈的行业，矿工通常不会直截了当地透露其运营细节。

据CCAF猜测，在某些情况下，不同国家的矿工使用的能源构成也不同。 此外，许多分析报告只总结了国家层面的能源结构，导致描述不准确，尤其是对于能源多样化的国家。

因此，比特币挖矿所使用的可再生能源比例也会有很大差异。 2019 年 12 月，Coinshare 报告称，比特币 73% 的能源消耗是碳中和的，这主要是由于中国西南部和斯堪的纳维亚半岛等主要采矿中心拥有丰富的水力发电。 另一方面，CCAF 在 2020 年 9 月估计比特币的能源消耗接近 39% 的碳中和，即使数字正确，这仍然几乎是美国电网的两倍，这表明仅看能源消耗是很难确定比特币的碳排放的可靠方法。

2.比特币挖矿的独特优势

比特币能源消耗不同于其他行业的另一个关键因素是：比特币可以在任何地方开采。 世界上几乎所有的能源都必须在相对靠近其最终用户的地方生产，但比特币没有这样的限制，矿工能够利用大多数其他应用无法获得的电力。

水电是最著名的例子。 中国四川省和云南省每年在季风季节浪费大量可再生水资源，生产能力大大超过当地需求，储能技术远远不够先进，无法有效地储存农村地区的能源并输送到城市需要它。 因此，这些省份是中国采矿业的中心地带并非巧合，旱季比特币开采量占全球近 10%，雨季比特币开采量占全球比特币开采量的 50%。

另一种碳中和的采矿途径是天然气。 石油开采过程中释放出大量天然气，未经输送对环境造成污染。 由于天然气仅限于偏远的油田位置，大多数传统应用无法有效利用这种能源。 但从北达科他州到西伯利亚的比特币矿工正在抓住机会将这种被浪费的资源货币化，一些公司甚至正在探索如何通过更有效地控制天然气来发电。 当然，这在今天的比特币挖矿中还是一个小玩家，据计算，仅美国和加拿大的 gas 量就足以运行整个比特币网络。

坦率地说，比特币将剩余天然气货币化仍然会产生排放，一些人甚至将其视为对化石燃料行业的补贴，激励能源公司比其他方式更多地投资于石油开采。 但与其他依赖化石燃料的行业的需求相比，比特币挖矿的收入只是杯水车薪，而且这种外部需求不太可能很快消失。

有趣的是，铝冶炼行业也有惊人的相似之处。 将天然铝土矿转化为可用铝的过程是高度能源密集型的，而铝的运输往往成本低廉，因此许多能源过剩的国家利用其过剩资源建造了冶炼厂。 在冰岛、四川、云南等能源生产能力高于当地消费能力的地区，同样激励他们投资冶炼的条件，现在比特币挖矿成为主要选择。 甚至还有一些老旧的铝冶炼厂，比如 hydro Alcoa 在纽约马塞纳的工厂，已经变成了比特币矿场。

3. 开采比特币比使用比特币消耗更多的能源

如何产生能量是方程式的一部分。 但另一个普遍存在误解的领域是比特币如何消耗能量以及它可能如何随时间变化。

许多记者和学者都在谈论比特币的高“每笔交易能源成本”，但这个指标具有误导性。 比特币的绝大部分能源消耗发生在挖矿过程中。 一旦比特币被铸造出来，验证交易所需的能量只是一小部分。 因此，将比特币的总能耗除以迄今为止的交易量是没有意义的。 这些能源大部分用于开采比特币，而不是用于交易。 所以这里有一个误解：与开采比特币相关的能源成本将继续呈指数增长。

4. 比特币挖矿之恶的增长是不可能的

由于比特币的能源足迹增长如此之快，有时人们认为它最终会接管整个能源网络。 《纽约时报》最近引用了一项 2018 年的研究，该研究表明比特币可能会使地球变暖两摄氏度，但有充分的理由相信这不会发生。

首先，正如在许多行业中普遍存在的那样，比特币能源结构每年都在减少对碳的依赖。 在美国，公开交易的、越来越注重 ESG 的矿工获得了市场份额，而内蒙古最近禁止了基于煤炭发电的采矿，这是煤炭过剩的重灾区之一。 同时，在《巴黎气候协定》的启发下，加密矿业的众多组织发起了类似《加密货币气候协定》的倡议，倡导并致力于减少比特币的碳足迹。 当然，随着太阳能等可再生能源变得更加高效，采矿变得更加可行，比特币最终可能成为矿工建立的重要动力。

此外，矿工不太可能无限期地继续以目前的速度扩大挖矿业务。 矿工需要为他们在挖矿时验证的交易收取少量费用（大约是矿工收入的 10%），并在他们出售比特币时获得利润。

然而，比特币挖矿产量大约每四年减半，除非比特币的价格每四年永久翻一番（经济学认为这对任何货币来说都是不可能的），否则矿工的收入份额最终将衰减为零。 至于交易费用，比特币对交易数量的天然限制（每天少于一百万），加上用户对支付费用的有限容忍度，限制了收入流的增长潜力。 事实上，维持网络交易费用以维持运营也存在弊端。 如果利润率下降，投资挖矿的经济动力自然会减少。

当然比特币如何保证挖矿时间的恒定，影响比特币环境影响的因素不计其数，但在这一切的背后，都有一个难以用数字回答的问题。 比特币值得吗？ 重要的是要了解，许多环境问题都被夸大了，或者是基于错误的假设或对比特币协议运作方式的误解。

当问“比特币对环境有影响吗”时比特币如何保证挖矿时间的恒定，我们所说的实际负面影响比您想象的要少得多。 但不可否认的是，比特币（就像几乎所有其他为社会增加价值的东西一样）确实会消耗资源。 与其他能源消耗行业一样，加密货币社区应该承认并解决这些环境问题，真诚地努力减少比特币的碳足迹，并最终证明比特币提供的社会价值值得维持它所需的资源。

以上是小编对马斯克前天说的“停止用BTC给特斯拉买单，担心能源污染”导致BTC暴跌的一些思考，多是基于一些研究的研究结果机构。

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